¿Qué son los periféricos?
Los periféricos son dispositivos que se conectan a una computadora para ampliar sus funcionalidades. Permiten la interacción entre el usuario y la computadora, ya sea para ingresar datos, recibir información o realizar ambas acciones.
Los periféricos no forman parte del núcleo central de la computadora (el procesador, la memoria y la placa madre), pero son esenciales para su operatividad: sin teclado ni monitor, una computadora funciona pero no se puede usar.
Los periféricos se clasifican según la dirección en que circula la información: si entra a la computadora, si sale de ella, o si va en los dos sentidos.
Periféricos de entrada
Son los dispositivos que permiten al usuario ingresar datos o comandos a la computadora. Su función es enviar información al sistema para que la procese.
| Dispositivo | Qué hace |
|---|---|
| Teclado | Permite introducir texto y comandos, además de combinaciones de teclas que ejecutan acciones. |
| Mouse | Facilita la navegación y la selección dentro de la interfaz gráfica. |
| Escáner | Digitaliza imágenes o documentos y los convierte en archivos digitales. |
| Micrófono | Captura audio y lo envía a la computadora. |
| Cámara web | Captura video y lo transmite al sistema. |
| Lector de código de barras | Lee la información codificada y la envía directamente al sistema, sin intervención del usuario. |
Ejemplos, uno por uno
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Periféricos de salida
Son los dispositivos que reciben información de la computadora y la presentan al usuario en forma de texto, imagen o sonido. Su función es mostrar o reproducir los resultados ya procesados.
| Dispositivo | Qué hace |
|---|---|
| Monitor | Muestra la información visual: texto, imágenes y videos. Es un periférico de salida indispensable. |
| Impresora | Produce copias físicas de los documentos digitales. |
| Parlantes | Reproducen audio para un entorno compartido. |
| Auriculares | Cumplen la misma función que los parlantes, pero para uso personal. |
| Proyector | Muestra la imagen en una pantalla o pared de gran tamaño. |
| Plotter | Imprime en formatos grandes, como planos y planos técnicos. |
Ejemplos, uno por uno
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Periféricos mixtos (entrada y salida)
Son los dispositivos que pueden tanto enviar como recibir información. Realizan funciones de entrada y de salida de manera simultánea o alternada, y por eso se los llama también periféricos de entrada/salida.
| Dispositivo | Entrada | Salida |
|---|---|---|
| Pantalla táctil | Se toca la pantalla para dar una orden | Muestra la información visual |
| Impresora multifunción | Escanea documentos | Imprime copias |
| Placa de red Ethernet o WiFi |
Recibe datos de la red | Envía datos a la red |
| Dispositivos de almacenamiento externo Pendrive, disco externo |
Se leen los archivos guardados | Se escriben archivos nuevos |
| Auriculares con micrófono | Capturan la voz | Reproducen el audio |
Ejemplos, uno por uno
Periféricos de almacenamiento y de comunicación
Además de los tres grupos anteriores, hay dos categorías que conviene distinguir porque cumplen funciones muy específicas:
De almacenamiento
Guardan información de forma permanente, para poder recuperarla después.
Disco rígido externo, pendrive, tarjeta de memoria, unidad de DVD, disco de estado sólido externo.
De comunicación
Permiten que la computadora intercambie información con otras.
Placa de red, módem, router, placa de WiFi, adaptador de Bluetooth.
Algunos de estos dispositivos se superponen con las categorías anteriores: un pendrive es a la vez un periférico de almacenamiento y un periférico mixto, porque se puede leer y escribir en él. Las categorías sirven para ordenar, no son excluyentes.
Ejemplos, uno por uno
Cómo se conectan los periféricos
La forma de conexión también permite clasificarlos, y cambió mucho con los años:
| Tipo de conexión | Ejemplos | Característica |
|---|---|---|
| Cable | USB, HDMI, Ethernet, DisplayPort | Más confiable y rápido. El USB es hoy el estándar para casi todo, y además transmite energía. |
| Inalámbrica | WiFi, Bluetooth, infrarrojo | Más cómoda y sin cables, pero con menor velocidad y posibles interferencias. |
| Integrada | Teclado y touchpad de una notebook | Viene incorporada al equipo y no se puede desconectar. |
Resumen
| Categoría | Dirección de la información | Ejemplos |
|---|---|---|
| Entrada | Del usuario hacia la computadora | Teclado, mouse, escáner, micrófono, cámara web |
| Salida | De la computadora hacia el usuario | Monitor, impresora, parlantes, proyector |
| Mixtos | En ambos sentidos | Pantalla táctil, multifunción, placa de red, pendrive |
| Almacenamiento | Guardan de forma permanente | Disco externo, pendrive, tarjeta de memoria |
| Comunicación | Con otros equipos | Placa de red, módem, router, Bluetooth |